Das von Owen Hill gegründete und in Hornsby, einem Stadtteil von Sydney, ansässige Unternehmen Applied Technology verkauft Ende der 70er Jahre elektronische Komponenten für S100 Computer. Zu dieser Zeit ist der S100 Computer sehr beliebt, da er sich aufgrund des S100 Buses leicht durch eine Vielzahl von Karten erweitern läßt. Leider ist das S100 System nicht sehr günstig (ein einigermaßen gut ausgestattetes System mit Diskettenlaufwerk kann ohne weiteres DM 10.000 und mehr kosten). Aber es gibt auch die ersten Apple II und TRS80 Computer; wenig später kommen noch zahlreiche Modelle von Atari, Commodore u.a. Unternehmen hinzu. Alle diese Computer haben eines gemeinsam: Sie sind klein, günstig und erlauben erste Gehversuche mit der "neuen" Computertechnik.

1982 bringt Applied Technology einen Computerbausatz, den Microbee, auf den Markt. Der Microbee wird auf dem Cover der Zeitschrift Your Computer vorgestellt, in der auch das Manual zu dem neuen Bausatz kostenlos beiliegt.

Die Auslieferung des Rechners erfolgt in einer Plastiktüte, die neben der Platine alle benötigten elektronischen Komponenten beinhaltet. Die ersten Microbees verfügen über einen Z80 Prozessor, der mit 2MHz getaktet wird und besitzen entweder 16 oder 32 KByte SRAM und bis zu 32 KByte ROM. Die graphische Auslösung beschränkt sich auf 16x64 Zeichen. Mit Hilfe von frei definierbaren Graphikzeichen sind eingeschränkt hochauflösende Graphiken möglich.

Der Microbee ist so erfolgreich, daß Applied Technology schon kurz nach Einführung, eine neue Variante in einem zweifarbigen Plastikgehäuse verkauft. Zugleich wird der Firmenname in Microbee Systems geändert.

Der Microbee 32 wird hauptsächlich in Schulen eingesetzt. Ende 1982 erscheint der Microbee 64 mit einem eingebautem Diskettenlaufwerk und CP/M und im Jahr darauf der Microbee 128, der als High-End Bürocomputer gedacht ist.

Mit dem Microbee 256TC wird 1985 ein weiterer Vertreter der Microbees vorgestellt. Er wird zunächst als Teleterm von Viatel auf den Markt gebracht. Er verfügt über einen 8088 Prozessor, der ihn IBM kompatibel macht und einen Z80 Prozessor für CP/M. Das Design ist komplett neu: Für den 256TC wurde ein neues Mainboard entwickelt und ein neues Keyboard entworfen. Er verfügt über mehr Speicher und bessere Graphikfähigkeiten. Das Gehäuse mit seinem integriertem Laufwerk ist einem Amiga 600 recht ähnlich.

Ab 1986 werden auch noch zwei Prototypen entwickelt, der Gamma und Delta, die beide über einen Motorola M68000 und zwei Z80 Prozessoren verfügen und in Konkurenz mit dem Commodore Amiga und Atari ST treten sollen. Als Betriebssysteme sind UNIX und CP/M vorgesehen. Probleme im Unternehmen und die hohen Entwicklungskosten der neuen Computerlinie führen aber dazu, daß diese Rechner nicht mehr in Serie produziert werden. Hiermit ist auch das Ende des Unternehmens besiegelt.

Quellen: Vielen Dank an Mike Leys vom Microbee Archive für die Bilder und Informationen.